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UN PIONNIER DE L’AVIATION
PREMIER PILOTE D’ESSAIS D’AÉROPLANE AU MONDE
par le Lieutenant-colonel (h) Jean-Pierre Sourdais
aerostories-aerobiblio
plus connu.
Originaire de Pondichéry ― un comptoir français des Indes ―
il vient terminer ses études à Paris en 1904 et sort diplômé
trois ans plus tard de l’École d’Électricité et de Mécanique
Industrielle, la future École Violet. Passionné par le "plus
lourd que l’air", il va mettre son intelligence et son
esprit pratique au service des plus grands. Dès 1908, il
côtoie les frères Voisin, et devient très vite élève du
capitaine Ferber. Il fait donc partie de ces quelques
pionniers qui volèrent bien avant de recevoir leur brevet
qu’il n’obtiendra qu’en 1910. Il devient rapidement ce qu’il
est convenu d’appeler pilote d’essai, le premier au monde,
et se voit confier les commandes d’appareils comme le
laboratoire volant de Legrand et ses multiples
configurations dont la plus remarquable est certainement le
modèle à moteurs en tandem. Il réalisera de nombreux vols
avec le monoplan à poutre armée, l’incroyable Torpille
Paulhan-Tatin qui vole à près de 130 km/h ou encore l’aile
volante d’Arnoux. Puis il vient à l’hydraviation où il
rejoint Louis Schreck à Saint-Omer, c’est l’épopée des
avions d’Artois. Il participe à leur conception puis au
pilotage et se retrouve présent à la plupart des meetings
marins de l’année 1912, jusqu’au meeting de Monaco d’avril
1913 qui lui sera fatal.Jean-Pierre Sourdais, officier mécanicien de l’armée de l’air, rend hommage à ce pionnier presque oublié à travers un ouvrage reposant essentiellement sur une compilation des articles de presse de l’époque concernant non seulement Louis Gaudart, mais aussi les événements, les institutions et les techniques aéronautiques auxquels Louis Gaudard fut mêlé. La partie iconographique est composée de plus de 150 illustrations dont beaucoup sont originales et auxquelles il ne manque parfois que la couleur et surtout quelques plans 3 vues.
Un ouvrage de 230 pages qui viendra combler un vide dans les bibliothèques des passionnés, chercheurs et simples curieux de ces débuts héroïques de l’aéronautique dont Louis Gaudart fut le premier des pilotes d’essai et dont la carrière peut être résumé par cette citation tirée de La Revue Aérienne du 25 avril 1913 : « Lorsqu’un inventeur voulait mettre à l’essai un appareil nouveau rompant avec toutes les coutumes de l’aéronautique, lorsqu’il y avait à oser, à comprendre et à corriger, c’est à Louis Gaudart qu’il s’adressait. »
Thierry Matra
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Officier mécanicien de l’Armée de l’air.
Ancien élève de l’Ecole d’Enseignement Technique de l’Armée de l’Air de Saintes. (E.E.T.A.A.).
Il effectue sa carrière aéronautique militaire à travers :
-le Commandement Opérationnel du Transport Aérien Militaire (C.O.T.A.M) sur la B.A 107 de Villacoublay. (G.A.E.L - G.L.A.M –G.E.R.M.A.S).
-le Commandement Air des Force de Défense Aérienne (C.A.F.D.A) à la Direction Technique sur la B.A 921 de Taverny.
-la Direction Centrale du Matériel de l’Armée de l’Air au Bureau de l’Armement (Défense Sol-Air)
Médailles :
Officier de l’Ordre National du Mérite
Médaille de l’Aéronautique.
Il est ancien auditeur de l’Institut des Hautes Etudes de la Défense Nationale. (I.H.E.D.N)
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